Türkiye'de okul dışında öğrenme imkanını sunan ve tüm ülkede teşkilat yapısı bulunan, gençlere okul dışında farklı konularda bireysel gelişim imkanları sunan eğitim kurumlarıdır. Çok farklı konularda gerek okulu bırakmış gerekse okula devam eden ve okuldan mezun olmuş gençlerin gelişimlerine yönelik eğitim imkanları olan merkezlerde teknik eğitimlerin yanı sıra sosyal ve kültürel konularda eğitimler gençlerin katılımına sunulmuştur. Kursların bir çoğu ücretsiz olarak devam etmektedir.
Her Halk Eğitimi Merkezi, bulunduğu bölgenin eğitim, öğretim, üretim, rehberlik, danışma, kültür ve sanat merkezidir. 1920’li yıllarda Türkiye Cumhuriyeti’nin kurulmasıyla ülkede başlatılan okuma yazma sorununu çözümleme, ulusal kültürü yaygınlaştırma, Cumhuriyet ülküsünü, Atatürk ilke ve inkılaplarını benimsetme çalışmalarına destek niteliğinde halk boşluğunu doldurmak üzere 1956 yılından itibaren,ülke çapında Halk Eğitimi Merkezleri kurulmaya başlandı. Milli Eğitim Bakanlığı Çıraklık ve Yaygın Eğitim Genel Müdürlüğü’ne bağlı taşra birimi olan Halk Eğitimi Merkezleri, halka mesleki ve sosyal-kültürel amaçlı bilgi,beceri kazandıran,kişilerin boş zamanlarını olumlu faaliyetlerle değerlendirmelerini, gelirlerini artırmayı sağlayan birer yaygın eğitim kurumudur. Etkinliklerini il ve ilçelerde sürdürürler. Sayıları 900’ü aşan Halk Eğitimi Merkezleri´nde önceleri "halk eğitimi" adı altında düzenlenen etkinlikler, zamanla "yaygın eğitim" olarak şekillendi.
Halk Eğitim Merkezlerinde Yaygın Eğitim
Okuma-yazma kursları
Mesleki-teknik kurslar
Sosyal-kültürel kurslar
Sosyal-kültürel uygulamalar
Eğitsel kol çalışmaları, şeklinde yürütülmektedir.
Mesleki Teknik Kurslar
Beceri Geliştirme ve Meslek Kazandırma olmak üzere iki şekilde gerçekleşir.
Beceri Geliştirme – Mesleki ve teknik eğitim görme olanağı bulamamış ya da eksik eğitim almış kişileri mesleğe hazırlamak,iş alışkanlıkları kazandırmak,onları pasif tüketicilikten aktif üretici konumuna getirmek,bir iş yerinde çalışabilmek,kendi işini kurabilecek bilgi ve beceriye kavuşturmak amacıyla düzenlenir.
Meslek Kazandırma – Bir meslek dalında çalışanları ya da meslek edinmek isteyenleri geliştirmek,yeniliklere hazırlamak,işgücü piyasasının ihtiyaç duyduğu eleman olarak yetiştirme amacıyla düzenlenir.
Sosyal ve Kültürel Kurslar
Toplumun kültür düzeyini yükseltmek,kişilerin sosyal ve kültürel gelişimini desteklemek; bilgi, beceri kazandırmak;okuma-yazma bilmeyenlere okuma-yazma öğretmek;eksik kalan genel eğitimlerini tamamlamak;bir üst öğrenim sınavlarına hazırlamak;kültürel değerlerimizi korumak; yaşatmak,yaygınlaştırmak amacıyla düzenlenir.
Bu kurslar, gerektiğinde okul öncesi eğitim çağındaki çocukları da kapsayacak şekilde düzenlenebilir.